横山和佳奈さんは、東日本大震災・原子力災害伝承館の語り部として、2021年５月のデビュー以来、来館者へ自身の体験と想いを伝えています。浪江町出身で、福島県内唯一の震災遺構となった請戸小学校で被災しながらも生還した横山さんは、請戸地区の伝統芸能である「請戸の田植踊」を踊る等、震災後、メディアから多くの取材を受けてきました。ただ、「どれだけ想いを伝えても、結局は記者の裁量にゆだねられ、視聴者や読者の反応が見えにくいことに、もどかしさを感じていました」と横山さん。大学生になったころ、請戸小学校での実話を題材にした紙芝居「請戸小学校物語　大平山をこえて」を製作した東京のNPO法人から、卒業生である横山さんに「読み手をしませんか」との提案があり、語り部活動も行うようになったそうです。「対面だと聞く人の反応がすぐに分かり、やりがいを感じました。震災に関わる仕事にも関心を持つようになりましたね」と横山さんは振り返ります。

「被災した人にとっては、語り部がつらさを共有できる場になるのかもしれません」と横山さん。講話終了後、「私も浪江町出身です」と話しかけられ、被災体験を聴かせてもらうことがあるそうです。被災者は自分の経験を誰にでも話せるわけではありません。横山さんは伝承館で働き「請戸小学校で被災した横山和佳奈」と知られているからこそ、体験をオープンに話せます。しかし、一般の方が、自身を知られていない環境で、体験を語ることは容易ではないのです。そうした中、「語り部を聴いた方に『この人には胸の内を明かせる』と思ってもらえた。心に寄り添うことができたと感じました」と横山さん。「地震が来たら身を守る。津波が来たら逃げる。それが浸透すれば、教訓の伝承としては、私は不要かもしれません。でも、語ることで救われる、聞くことで救われる、そんな人がいます。“心をつなぐ場所”として、伝承館や請戸小学校等の伝承施設が残り続けてほしいです」と横山さんは語りました。